我國污水處理對氮、磷的要求越來越嚴，為了確保總氮達標，不少污水處理廠都投加外部碳源。

當前使用的外部碳源除甲醇外，還有乙酸、乙酸鈉、葡萄糖等。甲醇最經濟，但屬于易燃易爆的危險化學藥品，適用于長期使用且用量大的污水處理廠，偶爾使用或用量較小時，宜采用其他較安全的碳源。

需要注意的是，各種計算式適用的前提是污水已充分硝化，出水氨氮已達到排放標準，否則即使外加碳源也無濟于事。

推薦外部碳源計算式主要參照了德國ATV-A131標準，該標準對我國有很強的針對性，計算結果更加符合實際。

計算式中的參數只涉及進出水水質基本參數以及運行的出水TN實測值，均為常規分析項目，監測數據的獲得十分便捷，公式具有廣泛的推廣性。

所有反硝化的氮均按硝態氮計算，忽略亞硝態氮的積累，從而簡化計算。生物脫氮工藝處于穩態運行時，系統中不會產生亞硝酸鹽積累，通常在反應池中亞硝酸鹽濃度很低，往往可以忽略不計。只有在特殊情況下，系統按短程硝化反硝化運行時，才需要考慮亞硝酸鹽的積累，一般情況下不予考慮。