正常活性污泥沉降性能良好，含水率在98%以上。當污泥變質時，污泥不易沉淀，SVI值較高，污泥結構松散和體積膨脹，顏色也有異變，這就是污泥膨脹。污泥膨脹主要是絲狀菌大量繁殖所引起的。

一般污水中碳水化合物較多，缺乏氮、磷、鐵等養料，溶解氧不足，水溫高或PH值較低都容易引起大量絲狀菌繁殖，導致污泥膨脹，此外，超負荷、污泥齡過長或有機物濃度剃度過小等，也會引起污泥膨脹，排泥不暢則易引起結合水性污泥膨脹。

為防止污泥膨脹，首先應加強操作管理，經常監測污水水質、曝氣池溶解氧、污泥沉降比、污泥指數和進行顯微鏡觀察等，如發現不正常現象，就需要采取預防措施，一般可調整、加大曝氣量，及時排泥，有可能采取分段進水，以減輕二沉池的負荷。

發生污泥膨脹解決的辦法是針對引起污泥膨脹的原因采取措施，當缺氧或水溫高等可以加大曝氣量或降低進水量以減輕污泥負荷，或適當降低污泥濃度，使需氧降低等，如污泥負荷過高可適當提高污泥濃度，以調整負荷，必要時還要停止進水，悶曝一段時間。如缺氮、磷、鐵等養料，要投加硝化污泥或氮、磷、鐵等，如PH過低，可投加石灰等調PH，若污泥流失量大，可投加氯化鐵，幫助凝聚，刺激菌膠團生長，也可投加漂白粉或液氯，抑制絲狀菌生長，特別能控制結合水性污泥膨脹。也可投加石棉粉末、硅藻土、粘土等惰性物質，降低污泥指數。

污泥解體：處理水質渾濁，污泥絮體微細化，處理效果變壞等則是污泥解體的現象。導致這種異常現象的原因有運行中的問題，也有可能是污水中混入了有毒物質。運行不當，如曝氣過量，會使污泥生物營養的平衡遭破壞，使微生物量減少而失去活性，吸附能力下降，絮凝體縮小質密度，一部分則成為不易沉淀的羽毛狀污泥，處理水質渾濁，SVI指數降低等。當污水中存在有毒物質時，微生物受到抑制或傷害，凈化功能下降或完全停止，從而使污泥失去活性。一般可通過顯微鏡來觀察并判別產生的原因，當鑒別是運行的原因時，應當對污水量、回流污泥量、空氣量和排泥狀況以及SVI、污泥濃度、DO、污泥負荷等多項指標進行監測，加以調整。當污水中混有有毒物質時，應考慮這是新的工業廢水，需查明來源進行處理。

污泥腐化：在二沉池可能由于污泥長期停滯而產生厭氧發酵生產氣體，從而使大塊污泥上浮的現象，它與污泥脫氮上浮不同，污泥腐敗變黑，產生惡臭。此時也不是全部上浮，大部分污泥也是通過正常的排出或回流。只有沉積在死角長期停滯的污泥才腐化上浮。防止的措施是：安設不使污泥外溢的浮渣清除設備；消除沉淀池的死角；加大池底坡度或改善刮泥設施，不使污泥停滯于池底。

污泥上浮：污泥在二沉池呈塊狀上浮現象，并不是由于腐敗所造成的，而是在于在曝氣池內污泥泥齡過長，硝化進程較高，在沉淀池內產生了反硝化，氮呈氣體脫出附著的污泥，從而使污泥比重降低，整塊上浮。此時，應增加污泥回流量或剩余污泥排放量。

泡沫問題：曝氣池中產生泡沫，主要原因是，污水中存在著大量洗滌劑或其它起泡沫的物質。泡沫可給生產運行帶來一定的困難，如影響操作環境，帶走大量的污泥。當采用機械曝氣時，還能影響葉輪的沖氧能力。消除泡沫的措施有：分段注水以提高混合液的濃度，進行噴水或投加消泡劑。