氨氮是一種使水體富營養化，促進藻類繁殖，消耗水中溶解氧，導致水體變臭、動植物死亡的污染物質，世界各國對生產、生活中排水的氨氮濃度都有嚴格限定，為此開發了很多處理氨氮廢水的方法。

目前處理氨氮廢水的主要方法有：空氣吹脫法、蒸汽汽提法、樹脂交換法、折點氯化法、膜過濾法、化學沉淀法和生物法等。

空氣吹脫與蒸汽汽提法，根據氨在堿性條件下，以揮發性物質NH3形式存在于水中的特性(在酸性條件下以NH4+離子形式存在于水中)，以空氣或蒸汽為動力，采用分離塔將NH3從水中分離出來的處理方法，該方法對氨氮濃度在1000mg/L以上的廢水處理效果較好，但是對濃度較低的廢水處理效果較差，其運行成本較高、排水不能穩定達標。另外，空氣吹脫法回收NH3的工藝條件要求高，回收效率低，并且可能造成大氣二次污染。

樹脂交換、折點氯化和膜過濾法，由于易受到廢水中其它污染物干擾，對被處理廢水的水質要求嚴格，處理成本高。化學沉淀法利用氨(銨)與磷酸鹽、氧化鎂反應生成難溶于水的磷酸銨鎂，磷酸銨鎂是一種化學肥料，但從廢水中獲得的磷酸銨鎂經常含有對農作物有害的雜質，無法利用，成為需要進一步處理的廢渣。

生物法是目前處理氨氮濃度<300mg/L低濃度廢水的最主要方法，其優點是處理效率高、排水達標穩定，生物法處理氨氮廢水通常需要一定數量的碳化合物作為生物合成代謝的碳源。