碳源提供細胞組分或代謝物種碳源的各種營養物質稱為碳源。

提供細胞組分中氮來源的各種物質稱為氮來源。營養碳氮的比例關系稱為碳氮比。微生物常用的碳源分為有機碳源和無機碳源。有機碳源包括各種糖、蛋白質、脂肪、有機酸等。

污染源排放的污水（廢水）水由于污染物總量或濃度高，不能滿足排放標準或不適應環境容量要求，必須添加碳源才能達到污水標準。

碳源-微生物生長的必需元素主要用于磷釋放和反硝化。碳源含量低，可導致脫氮除磷，效果差；復合碳源是一種經濟、實用、高效的新型生物脫硝碳產品。

在同等條件下，復合碳源的使用比單一固體葡萄糖或乙酸鈉節省，它是最劃算的添加碳源。

廣泛應用于市政污水處理、屠宰、食品、制藥、電鍍等行業的生化工藝廢水處理。