那么當原污水中的碳源不足以支撐反硝化菌的消耗時,也就是反硝化過程中碳源供應不足時,就會使反硝化速度降低,這是因為當有機碳供應不足時,反硝化細菌就會利用自身的原生質進行內源反硝化作用,減少反硝化細菌的活性和數量,導致反硝化作用減弱甚至停止。
所以當進水溶解性有機物不足而脫氮要求很高時,則需要通過補充化學物質以提供反硝化過程所需要的碳源。
在生物脫氮過程中,涉及到氨化反應、硝化反應、反硝化反應三個階段,廢水中的氨氮首先必須被硝化菌硝化,轉化成亞硝酸鹽和硝酸鹽,然后在反硝化菌的作用下發生反硝化作用,硝酸鹽將被作為細胞呼吸過程中氧化簡單碳水化合物的供氧體,被反硝化細菌還原為氮氣排入大氣中。
反硝化細菌可以分為自養反硝化細菌和異養反硝化細菌,其中大部分反硝化細菌為異養反硝化細菌,需要利用有機碳源進行反硝化。因此,以去除硝酸鹽為目標的反硝化過程必須要有易生物降解的碳源存在,一般的比例是C:N=4:1-5:1之間,才能實現反硝化脫氮的作用。