是由兩種或兩種以上的有效碳源成分組碳源分為單一碳源和復合碳源，單一碳源是只含有一種有效碳源成分的碳源。復合碳源成、有效碳源成分之間須兼容且無化學反應、不存在安全風險的碳源。
易被微生物利用的有機化合物，包括甲醇、乙醇、丙醇、丁醇、乙二醇、丙三醇、丁醇、戊醇等小分子醇類，甲酸、乙酸、丙酸、乳酸、丁酸、乙酸鹽、檸檬酸、檸檬酸鹽等小分子有機酸和有機酸鹽類，葡萄糖、果糖、蔗糖等糖類物質。規定有效碳源成分需符合相應的國家或者行業標準的要求。
可以肯定的是市場上的復合碳源不是相同成分的碳源，正常情況主要看COD值，在顏色方面為無色或淡黃色等，最終是不會影響污水處理效果。
