城鎮污水處理廠進水大多是碳源限制型污水，難以滿足同時生物除磷脫氮的碳源需求。對于生物除磷，聚磷菌在厭氧池內釋放磷酸鹽并吸收污水中的溶解性生物可降解COD及揮發性有機酸(VFAs)，將其同化為聚-β-羥基丁酸(PHB)作為細胞內能源儲存物，為好氧池內聚磷菌大量吸磷提供能量。對于生物脫氮，進行反硝化反應時，作為異養微生物的反硝化菌需要吸收充足的溶解性生物可降解COD為增殖和反應提供能量。
生物除磷脫氮工藝的運行以及能否達標排放。目前大多數進水碳源不足的城鎮污水處理廠會選擇投加溶解性生物可降解COD來提高系統的同時除磷脫氮能力，并且污水處理廠執行的排放標準越高，選擇投加碳源的可能性就越大，投加量也越高。但是，額外投加碳源成本較高。
作為污水處理廠的補充碳源使用的方法可以根據實際情況靈活選擇，比如：將液相產物與污水處理廠的進水混合、將液相產物投加到污水處理廠的厭氧池或缺氧池中。
