國內外對外碳源的投加種類和投加量進行了一系列的研究，發現不同外碳源對系統的反硝化過程影響不同，即使外碳源投加量相同，處理效果也不同。常用的外加碳源主要包括：甲醇、乙醇、葡萄糖、乙酸鈉等。甲醇作為碳源時，成本相對較高，響應時間慢，具有一定毒害作用，當用于污水廠應急投加時效果不佳;而乙醇的反硝化速率不及甲醇和乙酸鈉;葡萄糖作為外加碳源處理效果不錯，可是，他作為一種多分子化合物，容易引起細菌的大量繁殖，導致污泥膨脹，增加出水COD，影響出水水質，同時與醇類碳源相比，葡萄糖更容易產生亞硝態氮積累的現象，所以，并不提倡大量使用葡萄糖作為外投碳源;乙酸鈉的優點在于能立即響應反硝化過程，能用于水廠運行時的應急處理，由于是小分子有機酸的原因，反硝化菌易于利用，脫氮效果是最好的，但是由于價格昂貴，污泥產率高，且目前污水廠的污泥處置問題也是一個較大的攻關難題，所以將乙酸鈉應用于污水廠的應急使用。

復合碳源藥劑，適用于城市污水以及工業廢水，補充污水中碳源，調節微生物菌種脫氮所需營養。

碳源投加點：缺氧段;投加方式，由實驗可知：與甲醇、乙醇、乙酸鈉、葡萄糖相比，脫氮效果是他們的1.5倍以上，而且在相同除氮效果下，復合碳源藥劑投加量僅是甲醇、乙醇、乙酸鈉、葡萄糖用量的三分之二，大大提升了脫氮效率，降低了處理成本和污水量，對污水處理提供了較好的技術支撐，獲得良好的環境效益。