生活垃圾填埋場按照填埋氣組成等參數可以大致分為五個階段，第一階段為好氧階段，導氣管中引出的氣體主要為空氣，此時產生的滲濾液COD濃度較高，氨氮濃度較低，可生化性較好;第二階段為酸化階段，垃圾堆體中以酸化反應為主，填埋氣主要為氮氣、二氧化碳、氫氣，滲濾液水質與第一階段類似;第三階段為不穩定的產甲烷段，堆體中厭氧產甲烷菌開始逐漸成為優勢菌種，甲烷氣體的比重開始上升，滲濾液中的有機物開始下降，相反由厭氧分解蛋白質等含氮物質產生的銨鹽開始上升，滲濾液的可生化性下降;第四階段為穩定的產甲烷階段，填埋氣主要由二氧化碳和甲烷組成，滲濾液的可生化性已經比較差，易于生化的有機物急劇下降，以揮發性有機酸VFT(VFC)表示;到最后一個階段即結束階段，垃圾中的有機物已經分解殆盡，此時的滲濾液已不具備可生化性。

其中滲濾液可生化性較好的前三個階段時間較短，只有三至五年，便進入了第四個階段，滲濾液的可生化性逐年下降，直至有機物含量降至零。

滲濾液的幾個顯著特點

(1)滲濾液前、后期水質變化大。滲濾液的水質變化幅度很大，它不僅體現在同一年內各個季節水質差別很大，濃度變幅可高達幾倍，并且隨著填埋年限的增加，水質特征也在不斷發生變化，如滲濾液的碳氮比、可生化性隨著填埋年限的增加而降低。通常在填埋初期，氨氮濃度較低，用生物脫氮就可去除滲濾液中的氨氮，但隨著填埋年限的增加，氨氮濃度不斷增加，COD不斷下降，最好采用物化法處理。

(2)有機物濃度高。垃圾滲濾液中的CODcr和BOD5濃度最高可達幾萬毫克/升，與城市污水相比，濃度非常高。高濃度的垃圾滲濾液主要是在酸性發酵階段產生，pH值略低于7，低分子脂肪酸的COD占總量的80%以上，BOD5與COD比值為0.5~0.6，隨著填埋場填埋年限的增加，BOD5與COD比值將逐漸降低。

(3)氨氮含量高。由于大部分填埋場為厭氧填埋，堆體內的厭氧環境造成滲濾中氨氮濃度極高，并且隨著填埋年限的增加而不斷升高，有時可高達1000~3000mg/l。當采用生物處理系統時，需采用很長的停留時間，以避免氨氮或其氧化衍生物對微生物的毒害作用。

(4)營養元素比例失調。一般的垃圾滲濾液中BOD5/TP大都大于300，與微生物生長所需的磷元素相差較大，因此在污水處理中缺乏磷元素，需要加以補給。另一方面，老齡填埋場的滲濾液的BOD5/NH3-N卻經常小于1，要使用生物法處理時，需要補充碳源。

(5)鹽份含量高。填埋場滲濾液通常含有大量的鹽份，總的含鹽量通常高達10000mg/L以上，采用膜處理會由于滲透壓過大造成產水率過低，采用生化處理會因為含鹽量過高造成啟動困難，運行不穩，甚至無法運行。

(6)總氮以氨氮為主。由于大部分填埋場為厭氧環境，使得滲濾液中氮元素以氨氮為主，硝態氮極少，同時也意味著氨氮的去除的同時總氮也被去除。