城市污水處理廠排放標準日趨嚴格，對出水的氨氮、總磷要求也越來越嚴格，目前作為碳源的有：葡萄糖、甲醇、乙酸鈉等。其中多數污水廠選擇醋酸鈉作為碳源。這其中的原因有一下幾點。
1、乙酸鈉作為碳源反硝化速度快，同時乙酸鈉本身不屬于危險品，方便運輸及儲存的同時成本低，因此對市政污水來說，采用乙酸鈉作為外加碳源具有優勢。
2、醋酸鈉是一種可以水解的鹽,水解顯堿性,所以可以用來處理酸性污水,而且用鹽來處理污水比單純用酸堿中和要好,因為在用量上不要求很嚴格。
3、其他幾種碳源都有其較大的缺點，不如醋酸鈉適應能力強。葡萄糖容易滋生細菌等，從而引起污泥膨脹。甲醇是危險品，不易儲存且危險性高。